改革开放以来特别是近几年来,十堰山区茶叶产业发展势头强劲,为做大做强山区特色产业奠定了坚实基础。产业基地初具规模。全市现有茶园43万亩,以竹溪、竹山为主的秦巴武当有机茶产业基地,每年以5万亩速度递增,是历史上发展最快的时期。企业实力不断增强。现有各类茶叶企业200多家,其中市级龙头企业12家,省级2家。以竹溪龙王垭、梅子贡,竹山圣水,武当山八仙观茶场为主的省市重点龙头企业,年产什2亿多元,辐射带动60多个乡、村茶场15万多个茶农开发增收。有机茶开发成效显著。十堰山区有机农业开发走在全省前列,全市通过国际国内权威机构认证的有机茶23个,占全省三分之一强;有机乌龙茶开发,率先填补了全省茶叶产业开发的空白。开发效益大幅提升。2008年,茶叶产量7955吨,实现综合产值6。9亿元,今年预计可突破10亿元,全市农民人平通过茶产业开发增收160多元。茶叶产业开发,增加了茶农收入,拓展了农民就业渠道,优化了核心水源区生态环境,已成为十堰山区的生态产业、民生产业、就业产业,显示出越来越大的综合效益。