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永福自古皆以“三千水旱无忧垌，十里常逢百岁人”而著称。永福地处桂林市南大门，拥有良好的人居环境，全县27万人口中百岁老人有36位，80岁以上老人有7500多位。究竟是什么因素让永福有如此多的长寿之人？其长寿现象让世人着迷，纷纷前来探索长寿秘诀。
2008年7月，来自国家卫生部老年医学研究所的专家、教授以及广西科技、卫生等方面的专家学者，抽查了全县近800位85岁以上的老年人，对他们进行跨学科的交叉综合考察研究，从长寿的遗传、生化特点和围绕长寿者的生态环境、行为、人文及社会因素等多方面进行科学考证分析，发现永福的长寿现象，不是遗传因素的长寿现象，而是智能长寿。原因是与他们居住的环境和饮食有很大关系。永福土壤富含硒，是全区乃至全国硒含量较高的地区之一，永福的人们长期通过食物链获取土壤中适合人体的硒等微量元素，这些微量元素增强了他们的抗衰老能力。永福堡里乡大瑶山里的野生藤霜茶、野生茗芽茶、野生绿茶、野生甜茶等都富含硒及人体必须的19种营养成份，是最适合人体抗衰老需要的，相传汉代廖扶及族人常年饮用野生藤霜茶、野生甜茶、野生茗芽茶均寿皆百岁，廖扶享寿158岁，经络专家蔡洪光教授曾说：永福人每天喝的、吃的都是“黄金搭档”。
2007年8月永福县被世界养生大会组委会评为“养生产业示范基地”；2007年12月获得“中国长寿之乡”称号。